Sau chuỗi ngày liên tục vội vã, hai mẹ con tình cờ tới một ngôi làng nhỏ nằm bên một dòng suối trong vắt, nơi trưởng làng, một người phụ nữ đã lớn tuổi, khăng khăng mời hai mẹ con nghỉ lại trọn một ngày trước khi tiếp tục lên đường.

Dòng suối trong tới mức thấy cả những con cá nhỏ đứng ngược dòng, đuôi quẫy rất khẽ, nấp dưới bóng một tảng đá phủ rêu xanh.

"Hai người đi cả tháng trời không nghỉ rồi," bà nói, giọng ân cần. "Một ngày cũng không làm chậm trễ gì nhiều đâu, nhưng có thể giúp hai người đủ sức đi tiếp cả một quãng đường dài phía trước."

Bà Yên định từ chối, nhưng nhìn sang Gióng, thấy con trai mình, dù đã mang vóc dáng một tráng sĩ, vẫn có một nét mệt mỏi hiếm khi lộ ra trên gương mặt, bà đổi ý.

"Được," bà nói, "một ngày thôi."

Cả ngày hôm đó, không có sứ giả nào tới, không có tin tức chiến sự nào lan tới, không có ai xin xỏ hay từ chối.