Chú tiểu, giờ đã lớn hơn hẳn so với ngày đầu tiên chứng kiến nhóm lính bảy người ghé qua chùa xin nước uống, vẫn còn nhớ như in lời sư Huệ Đăng dặn năm xưa, rằng sẽ có ngày một nhóm lính khác, thuộc phe đối nghịch, cũng ghé qua xin nghỉ chân, và chùa sẽ đón tiếp không khác gì nhau.

Buổi chiều hôm ấy, bốn người lính lấm lem bùn đất dừng chân trước cổng chùa, dáng vẻ mệt mỏi không kém gì nhóm người năm xưa, nhưng ánh mắt lại cảnh giác hơn hẳn, liên tục đảo quanh như đang đề phòng một cái bẫy nào đó có thể chờ sẵn phía sau cánh cổng gỗ đã sờn.

"Chúng tôi chỉ xin ít nước, không có ý gì khác." Người lính đi đầu nói, giọng cứng, tay vẫn không rời khỏi cán đao đeo bên hông, ánh mắt dò xét sư Huệ Đăng từ đầu tới chân.

"Mời các thí chủ vào trong nghỉ chân, bần tăng dọn thêm cơm cho ấm bụng, đường xa chắc đói mệt lắm rồi."