Nửa đêm, lệnh xuất phát được truyền đi âm thầm qua từng lều, không có tiếng kèn, không có tiếng trống, chỉ có tiếng người khe khẽ đánh thức nhau dậy, tiếng đồ đạc thu xếp gọn nhẹ, cả doanh trại di chuyển như một bóng đen lặng lẽ tan dần vào màn đêm.

Vũ dẫn đội mình đi cuối đoàn, theo đúng phần việc được giao, mắt không ngừng liếc về phía trạm gác đầu trấn nơi nhóm người dẫn đường vẫn đang đứng đó, ánh đuốc nhỏ hắt lên vài bóng người đứng canh theo đúng phiên như mọi đêm khác, không hề hay biết đoàn quân phía sau lưng họ đang rời đi từng bước một.

Một người trong nhóm ấy, thấy bóng người quen đi ngang qua trong đêm tối, cất tiếng gọi khẽ.

"Cậu đội trưởng, đi đâu giờ này? Có việc gấp à?" Người ấy hỏi, giọng vẫn còn nguyên vẻ tin cậy quen thuộc như mọi lần trò chuyện trước đây.