Đêm đầu tiên đóng quân trong kinh thành Thăng Long, Vũ cùng đội thám báo được phân về nghỉ tạm trong một dãy nhà trống từng là chỗ ở của lính canh phủ chúa cũ, giường chiếu vẫn còn nguyên, chỉ thiếu vắng người, tạo cảm giác kỳ lạ khi nằm ngủ trên chỗ nằm của những người vừa mới rời đi vội vã.

"Không ngờ có ngày mình lại nằm ngủ trong phủ chúa, hồi ở nhà nằm mơ cũng không dám mơ tới cảnh này." Một người lính cùng đội nói, giọng vẫn còn chút ngỡ ngàng, tay vuốt ve tấm chiếu lạ lẫm dưới lưng mình.

Vũ nằm im lặng nghe, cũng có chung cảm giác khó tin tương tự, nhớ lại quãng đường dài từ sân tập nhỏ bé của ông Bảy, qua bao nhiêu trận đánh, bao nhiêu vùng đất, để rồi giờ đây lại nằm nghỉ ngay giữa kinh thành lớn nhất đất nước, một hành trình mà chính cậu cũng khó lòng tưởng tượng ra khi còn là đứa trẻ mới tập cầm roi.