Nghĩa đứng trong tiệm ở Chợ Lớn, nhìn đám thương lái tụ tập bàn tán xôn xao về tin tức từ kinh thành truyền vào, giọng ai nấy đều có phần dè dặt hơn hẳn mọi khi, không dám bàn quá to tiếng giữa chốn đông người.

"Nghe nói từ ngày vua mất, giá gạo ngoài Bắc đã tăng thêm hai phần, thương lái nào cũng găm hàng chờ giá lên thêm." Người bạn hàng lâu năm nói với Nghĩa, tay vẫn cầm cây bút tính sổ, mắt liếc quanh trước khi hạ giọng.

"Ở đây cũng vậy, từ hôm có tin đồn triều đình lục đục, giá gạo đã nhích lên trước khi có tin chính thức nào được loan ra." Nghĩa đáp, ghi lại con số mới vào sổ, nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh cố hữu dù trong lòng cũng không khỏi lo lắng trước biến động này.

"Ông có nhận thấy không, mỗi lần trong triều có chuyện, giá gạo bao giờ cũng biết trước cả tin tức chính thức, cứ như nó có tai mắt riêng vậy."