NGÀY THỨ 116 · ĐỊA ĐIỂM: CẦU THANG KHẮC ĐÁ

Kha không bước xuống bậc thứ nhất. Anh quỳ xuống bên cạnh nó, tháo mũ, áp tai vào mặt bậc, đứng im vài nhịp như hôm qua với vách đá sau trại. Rồi anh mới rút từ túi vải ra một ống kim loại dài cỡ cẳng tay, đầu tròn, đặt vuông góc lên mặt bậc và ấn xuống. Một tiếng tách khô vang lên, nghe như ai bẻ đốt ngón tay.

"Năm mươi hai." Kha đọc, ghi vào sổ kẻ ô. "Anh Nam đọc giùm tôi số bậc đi, tôi đo cách năm bậc một lần, chỗ nào lạ thì đo dày hơn."

Nam đứng ở bậc trên, sổ field mở trên đầu gối. Anh đã đếm từng bậc của cầu thang này hai lần, lần đầu hôm ngày một trăm mười ba, lần thứ hai trong trí nhớ suốt hai đêm sau đó.

"Bậc một." Anh nói.

Họ đi xuống chậm. Đạt đi sau Kha, đèn đầu bật sáng nhất, cứ vài bậc lại quỳ xuống soi mép đá. Hải đi giữa, mắt không rời vách bên trái.