NGÀY THỨ 171 · ĐỊA ĐIỂM: PHÒNG DÀI

Trung tá xuống tới lối hẹp lúc mười hai giờ trưa. Ông không ăn trưa. Ông đi thẳng tới lều thiết bị, nơi Hải đang tô lại một đường bút chì trên bản vẽ số hai.

"Thư Thượng tướng. Kết quả kính hiển vi điện tử, cả hai mẫu." Ông nói. "Gọi cô Xuyến. Anh Kha đâu?"

"Ở buồng, về ngay."

Mười phút sau, bốn người ngồi quanh cái bàn gấp, Kha bụi đá còn trắng hai ống quần. Trung tá tự đọc to những đoạn về đá, chậm, như đọc một bản tin đo đạc. Hạt đều, ranh giới thẳng, góc gần đúng một trăm hai mươi độ. Không vết bóp méo. Lõi như rìa. Một màng mỏng ở mọi ranh giới hạt. Hai mẫu như một. Từng chịu nhiệt cao, nguội đều bất thường.

Ông gấp thư lại.

"Người của viện nói thợ làm thép gọi kết cấu ấy là kết cấu ủ."

Không ai nói gì một lúc. Rồi Xuyến hỏi, vì bà là người không ngại hỏi câu đơn giản.

"Ủ là thế nào, anh Kha? Như ủ phân?"

Kha cười, nhưng chỉ một nửa.