Tối hôm đó, khi cả trạm đã yên tĩnh, Đôn lấy từ đáy tráp văn thư ra một bản sao danh mục lễ vật ông tự chép lại từ hồi còn ở Thăng Long, trước khi đoàn khởi hành, phòng khi bản chính bị thất lạc dọc đường. Ông vốn có thói quen làm việc đó với mọi văn thư quan trọng, không riêng gì chuyến đi này.

Ánh đèn dầu hắt lên trang giấy chi chít chữ nhỏ, từng dòng ghi rõ loại lễ vật, số lượng, và một cột nhỏ ghi ước lượng cân nặng do chính người phụ trách đóng gói khai báo lúc kiểm kê ở Thăng Long, theo lệ để dễ tính số ngựa la cần thuê chở hàng suốt hành trình.

Ông tìm tới dòng ghi "lụa Nam Định, hai tấm", thấy có ba kiện cùng loại này trong toàn bộ lễ vật, mỗi kiện đều ghi cân nặng gần như nhau, chênh lệch không đáng kể, đúng như lẽ thường của những tấm lụa cùng khổ cùng loại.