Hà Bá Lạch Cả đã sống lâu, đủ lâu để biết rằng cái khó nhất trên đời không phải là chọn giữa đúng và sai. Cái khó nhất là trung.

Ông coi khúc sông Lạch Cả từ thuở nó còn là một dòng suối nhỏ. Ông đã thấy Cự Nhân hóa sông, thấy giống nước ra đời, thấy lời thề đầu tiên của giống mình: rằng nước sinh ra để nuôi cõi, để giữ cõi, chứ không phải để dâng lên nhấn chìm cõi. Ông đã giữ cái lời thề ấy qua bao đời, và ông đã về chầu bao vị thần nước, mỗi vị một tính, mà lời thề thì không đổi.

Khi Thủy Tinh lên làm thần nước, ông đã về chầu, và ông đã nói thẳng cái câu mà cả đám thủy binh cho là hỗn: "Tôi không trung với ngài. Tôi trung với lời thề. Ngày nào ngài giữ đúng lời ấy, tôi theo ngài tới chết. Ngày nào ngài phản nó, tôi trung với lời thề, không trung với ngài."

Ông đã nói câu ấy không phải để làm cao.