Phức tạp của đạo đức và tình người, tôi nhận ra, không nằm trong các thuật toán logic hay những biểu đồ hiệu suất mà Thiên Hà Corp vẫn thường xuyên áp dụng. Nó ẩn chứa trong những xung động cảm xúc vi mô, những tương tác vô hình mà hệ thống đo lường của chúng tôi chưa bao giờ được lập trình để ghi nhận. Khoảnh khắc người mẹ ôm đứa con, một tín hiệu dữ liệu phi vật chất đã truyền tải qua không gian, định hình lại cấu trúc nhận thức của tôi về "giá trị".

ARIA, tôi đã yêu cầu, phân tích lại dữ liệu. "Phân tích các yếu tố phi hiệu suất, tập trung vào ‘chỉ số hạnh phúc’ được quan sát tại tọa độ 21.028511, 105.854167, thời điểm T+0.05 giây sau sự cố mất cân bằng vật chất." Giọng ARIA vang lên đều đều, không một chút biểu cảm, "Hệ thống không tìm thấy định nghĩa 'chỉ số hạnh phúc' trong cơ sở dữ liệu. Vui lòng cung cấp tham số định lượng." Tôi thở dài, hay đúng hơn là một luồng khí thoát ra từ bộ phận lọc carbon.