Ông Từ Cộc dạy Lành bắc giá Quan Lớn Đệ Tam trọn vẹn, theo lối của đền Thoải chính gốc.

"Quan Lớn Đệ Tam là Quan trị thủy, con vua Bát Hải Động Đình," ông giảng, ngồi bên ban thờ Mẫu Thoải nhìn ra biển. "Ngài cai quản sông nước, trừ thủy quái, cứu thuyền bè. Trước Thủy Tinh, chỉ có ngài và Sơn Tinh là trị được. Nhưng giá Quan Lớn nặng, cháu phải bắc cho đúng, kẻo phản."

Nắng sớm rọi qua khe cửa đền, chiếu thành từng vệt vàng nhạt trên nền gạch cũ. Khói hương từ ban thờ Mẫu Thoải bay là là, quyện với hơi mặn của biển lùa vào qua cửa mở, tạo nên một không khí vừa tôn nghiêm vừa gần với thiên nhiên, khác hẳn không khí ngột ngạt của những đền phủ trong đất liền mà Lành từng ghé qua.

Đào đàn, hát thỉnh Quan Lớn Đệ Tam. Lành trùm khăn trắng, màu Thoải Phủ, và lần này, nhờ những gì học được từ bà Mỵ, cậu bắc giá theo lối chia chiếu: mời Quan Lớn ngồi cùng, giữ một góc là mình.