Kỳ thi Đình diễn ra trong một khung cảnh trang trọng nhất mà Đôn từng chứng kiến, sân điện rộng thênh thang, các quan lớn ngồi hai bên nghiêm trang, chỉ còn lại một nhóm rất ít thí sinh đã vượt qua cả hai kỳ trước, mỗi người ngồi cách nhau một khoảng riêng biệt.

Đề bài do chính nhà vua ra, câu hỏi bàn về việc trị nước an dân, đòi hỏi không chỉ kiến thức kinh sử mà cả sự am hiểu thực tế đời sống. Đôn cầm bút, tay không run, đầu óc bình tĩnh lạ thường sau bao tháng ngày chuẩn bị.

Ba ngày sau, kết quả được công bố ngay tại sân điện, không phải bằng bảng gỗ như hai kỳ trước mà bằng lời xướng danh trang trọng của quan chủ khảo.

"Khoa Nhâm Thân, Đình nguyên, Bảng nhãn: Lê Quý Đôn." Quan chủ khảo xướng to, giọng vang khắp sân điện. "Khoa này không lấy Trạng nguyên, Bảng nhãn tức là người đỗ đầu cả khoa."

Đôn quỳ xuống làm lễ theo đúng nghi thức, tim đập mạnh nhưng gương mặt vẫn giữ được vẻ trang nghiêm cần có giữa chốn triều đình.