Sân đình lớn ngoài trấn đông nghẹt người từ lúc trời chưa sáng hẳn, ai nấy chen chúc tìm chỗ đứng gần cái bảng gỗ dựng giữa sân, trên đó còn phủ một tấm vải đỏ chưa mở ra. Nắng sớm chiếu xiên qua mái đình, hắt xuống sân gạch từng vệt sáng dài, tiếng người nói chuyện rì rầm hòa lẫn tiếng trẻ con khóc vì bị chen lấn giữa đám đông chật cứng. Đôn đứng lẫn trong đám đông, tay nắm chặt tay Tuất, tim đập thình thịch tới mức nghe rõ cả trong tai.

"Đông quá, chen kiểu này chắc chẳng thấy được gì đâu." Tuất càu nhàu, cố nhón chân nhìn về phía bảng.

"Ráng chờ, sắp tới giờ rồi." Đôn đáp, giọng cũng run không kém, dù cố giữ vẻ bình tĩnh.

Một người đàn bà đứng gần đó, tay ôm khư khư một tấm chiếu để lát nữa trải ra vái tạ nếu con đỗ, miệng lẩm bẩm khấn vái không thành tiếng. Cạnh bà, một ông già chống gậy, mắt dán chặt lên tấm vải đỏ như sợ chớp mắt một cái là lỡ mất khoảnh khắc nó được kéo xuống.