Chiều hôm đó, cô một mình đi bộ ra bờ sông trước Hoàng cung, theo lời bà Bảy chỉ đường lúc sáng. Gió lộng thổi mạnh dọc bờ kè, mấy tà áo của người qua lại bay phần phật, xa xa mái vàng Hoàng cung ánh lên dưới nắng chiều tà, nổi bật giữa nền trời đang ngả sang màu cam nhạt.

Cô đứng sát lan can bờ kè, nhìn xuống mặt sông, lần đầu tiên thấy rõ bằng mắt thường cái cảnh mà chị buôn vải trên tàu từng nhắc tới: hai dòng đổ vô, hai dòng chảy ra, gặp nhau ở đúng một điểm, màu nước mỗi dòng hơi khác nhau một chút, đục trong lẫn lộn, tách ra rồi lại nhập vào nhau thành những vệt xoáy nhẹ giữa lòng sông. Cảnh tượng đó không cần ai giải thích, tự nó đã đủ lạ để cô đứng nhìn rất lâu.

Một người đàn ông trung niên đứng gần đó, tay cầm máy ảnh, thấy cô đứng nhìn chăm chú thì bắt chuyện, giọng vui vẻ của người hay dẫn khách tham quan.