Ba người ngồi túm tụm sau một dãy chum nước lớn ở góc sân sau ký túc, chỗ khuất nhất mà Khuê tìm được để tránh tai mắt giám thị đang tuần tra dày đặc hơn hẳn mọi khi. Trăng chưa lên, chỉ có ánh sao lờ mờ soi xuống ba gương mặt đang chụm lại gần nhau. Cả ngày hôm đó, ba người phải chờ tới tận tối mới tìm được lúc giám thị đổi phiên gác, khoảng hở ngắn ngủi đủ để lẻn ra khỏi khu ký túc mà không ai để ý.

Khuê tới với mẩu giấy ghi chú giấu kỹ trong tay áo suốt cả buổi chiều, sợ nhất là lỡ tay đánh rơi giữa lúc đi lại trong khu vực đông người. Piên tới sau cùng, mang theo một chiếc đèn nhỏ che kín bằng vải thô, phòng khi trời tối hẳn mà không có ánh sao đủ soi đường.

"Muội thấy được vết mực lạ trên góc phách bị rách, màu xanh xám đậm, không giống mực Giám cấp hay mực nhà nào muội từng biết."