Hai ngày trước kỳ thi Hương, cả Giám căng như dây đàn sắp đứt, tiếng bước chân vội vã vang khắp các dãy hành lang từ sáng tới tối.

Sáng nay ba người vừa họp lại lần cuối, chia nhau soát lại từng mục thể thức còn yếu, ai cũng thấy trong người một thứ áp lực không tên cứ chực trào ra bất cứ lúc nào. Kình rời lớp dự bị sớm hơn thường lệ, một mình ghé qua thư viện tìm thêm một cuốn sách hiếm về thể thức sắc cổ, cuốn duy nhất còn sót lại trên kệ cao mà cả lớp dự bị đều cần tới.

Kệ sách cao quá đầu người, Kình phải kiễng chân mới với tới được gáy sách. Nó vừa chạm ngón tay vào bìa da sờn cũ thì một bàn tay khác cũng chộp lấy góc bìa sách cùng lúc, mạnh tới mức suýt kéo cả người Kình ngã nhào về phía trước.

"Buông ra." Đắc gằn giọng, mắt vằn đỏ vì thiếu ngủ nhiều đêm liền.

"Ủa, tui thấy trước mà." Kình cũng không chịu buông, dù giọng vẫn cố giữ bình tĩnh.