Phòng thẩm vấn nằm sâu trong khu hành chính của Giám, nơi Kình chưa từng đặt chân tới lần nào trước đó.

Trần nhà cao vút, tường gỗ sẫm màu khắc đầy chữ Hán Việt cổ, một dãy bàn dài kê cao hơn hẳn mặt sàn chính, nơi năm vị Học chính ngồi thành hàng, ánh mắt đều đổ dồn về phía Kình đang đứng giữa phòng, một mình, không có chỗ ngồi.

Nó đứng đó từ trước khi hội đồng vào phòng, tay chân lạnh ngắt dù trời không hề lạnh, mắt cố không nhìn thẳng vào bất kỳ ai trong số năm vị Học chính đang lần lượt ngồi vào chỗ. Ánh đèn treo trên cao hắt xuống một quầng sáng vàng nhạt, đủ soi rõ từng nếp nhăn nghiêm nghị trên gương mặt những người sắp quyết định số phận nó.

"Kình, sĩ tử lớp dự bị." Một vị Học chính ngồi giữa lên tiếng trước, giọng lạnh và đều. "Con biết vì sao mình bị triệu tập tới đây chứ?"

"Dạ biết, vì chuyện ở phố cổ hôm kia." Kình đáp, cố giữ giọng không run dù cả người đang căng cứng.