Căn phòng họp nhỏ ở tầng bảy trụ sở Cục Cảnh sát hình sự ngửi mùi cà phê nguội và giấy tờ ẩm mốc. Trần Văn Hùng đặt tập hồ sơ dày lên bàn trước mặt Đại tá Nguyễn Dương, người đã ba lần từ chối tái mở điều tra vụ Nguyễn Đình Khải mất tích với lý do "không đủ cơ sở pháp lý."

Lần này Hùng không đến một mình.

Bên cạnh anh là Thiếu tá Lê Minh Quân, người vừa ký bản khai nhân chứng trình bày toàn bộ quá trình anh ta theo dõi Hoàng Văn Khánh trong suốt sáu tháng qua với tư cách cò mồi cho đường dây tài chính ngầm. Và trên bàn, ngoài tập hồ sơ, còn có cuốn nhật ký bọc da nâu mà Quân, người thuê phòng bốn số chín ngõ Hoa, người vô tình lọt vào câu chuyện này từ đêm giao thừa năm ngoái, đã tìm thấy sau tờ lót đáy ngăn kéo tủ đầu giường.

Đại tá Nguyễn Dương nhìn qua kính đọc sách mà không cần cúi xuống.