Những ngày sau đó, Trầm và Khôi tìm mọi cơ hội rảnh rỗi để quay lại khu vực lõi, mang theo giấy bút để ghi chép lại nội dung cuốn sổ gốc, không dám mang nó ra khỏi căn phòng hình tròn vì sợ gây chú ý hoặc làm hỏng những trang giấy quý giá và mong manh.

Họ chia công việc: Khôi đọc và ghi chép những trang đầu, phần lịch sử tổng quan về làng Yên Trù trước cả khi Nguyền Trắng xảy ra, còn Trầm tập trung vào những trang liên quan trực tiếp tới sự kiện năm 1986. Cả hai ngồi đối diện nhau trên nền đá lạnh của căn phòng hình tròn, ánh đèn pin đặt giữa hai người là nguồn sáng duy nhất, toả một quầng vàng nhạt lên những trang giấy ố màu thời gian.

Những trang đầu tiên xác nhận phần lớn những gì Bà Cả đã kể: ba năm hạn hán liên tiếp, trận dịch sốt đỏ cướp đi gần một phần năm dân làng, không khí tuyệt vọng bao trùm khắp nơi.