Sáng sớm hôm sau, trước khi kịp thực hiện ý định lẻn vào hậu cung đêm qua, Trầm bị gọi lên để kiểm tra định kỳ vết bùa, một thủ tục bắt buộc mỗi vài tháng mà cô luôn có phần né tránh trong lòng dù chưa bao giờ dám từ chối.

Phòng kiểm tra nhỏ, chỉ có một chiếc bàn, một chiếc đèn rọi sáng đặc biệt dùng để soi rõ từng nét bùa trên da, và Thầy Tứ ngồi sẵn với cuốn sổ ghi chép luôn mang theo bên mình. Ánh đèn trắng lạnh hắt thẳng xuống mặt bàn gỗ, làm nổi rõ từng thớ vân trên tấm gỗ cũ đã sờn bóng vì hàng trăm lượt kiểm tra trước đó. Trầm ngồi xuống, kéo tay áo lên theo yêu cầu, để lộ toàn bộ cánh tay từ cổ tay tới vai, cảm nhận luồng khí lạnh của phòng chạm vào da mình ngay lập tức.

Thầy Tứ cúi xuống, dùng một chiếc kính lúp nhỏ soi từng nét bùa, miệng lẩm nhẩm đếm, tay ghi vào sổ.