Sáng hôm sau, một cuộc họp bất thường được thông báo gấp tại chính điện Điện Bà Chúa Gánh, khác hẳn không khí thường ngày vốn chỉ tiếp khách hàng dịch vụ. Trầm, dù không thuộc diện được mời chính thức, vẫn được Thầy Tứ giao nhiệm vụ chuẩn bị trà nước cho buổi họp, nên có mặt gần đó khi vị khách lạ bước vào.

Người đàn ông trạc ngoài ba mươi, mặc vest sáng màu cắt may vừa vặn, khác hẳn phong cách áo the hay sơ mi giản dị thường thấy quanh Ngõ Giữ. Anh ta đi cùng một trợ lý trẻ tay ôm máy tính bảng, bước chân tự tin, ánh mắt quét quanh không gian cổ kính của chính điện với vẻ vừa tò mò vừa đánh giá, như đang định giá một bất động sản tiềm năng.

"Lâm Gia Bách, giám đốc điều hành An Nguyện." Người đàn ông tự giới thiệu, cúi đầu chào Bà Cả bằng một cử chỉ vừa đủ lễ phép, không quá khúm núm. "Cảm ơn Bà Cả đã dành thời gian tiếp tôi."