Đêm đầu tiên ra khỏi cõi Mão, cái Nghé buộc chỉ cho Mèo.

Nó buộc vào cổ chân trước của con mèo lớn, quấn năm vòng, thắt ba nút, rồi buộc đầu kia vào cổ chân chính nó. Mèo nhìn cái nút chằng chịt, nhíu mày.

"Ngươi buộc trâu à?"

"Em là trâu mà," cái Nghé nói. "Bà Đò bảo buộc chặt hơn anh Giao."

"Ta mà đứng dậy, ngươi bị kéo theo đấy."

"Thì em dậy theo. Em hét. Anh Giao dậy gọi vía cô."

Mèo phì một tiếng, nằm xuống. Canh ba, nó đứng dậy thật. Cái Nghé hét thật. Giao gọi "ba hồn chín vía" thật. Con mèo ngồi phịch xuống, mắt xanh ùa về, nhìn quanh một vòng, rồi nằm lại, không nói gì. Ra khỏi cõi Mão, nó chỉ đứng dậy, nhìn về phía tây một lúc, không đi.

Sáng hôm sau, ở rìa đông nam, đò tới khúc xoáy.

Nước ở đây không chảy về một phía. Nó quay. Một vòng nước rộng như cái sân đình, xoay chậm, đều, mặt nước phẳng lì như mặt gương bị ai vặn. Giữa vòng xoáy không có lỗ hút, không có bọt. Chỉ có nước quay.