Tiếng bước chân của đội quân ấy không vang lên từ phía trước. Nó rung lên từ trong lòng đất, từ những đường hầm mà ba mươi năm qua Thanh tộc đã đào sâu hơn cả Cống Ngầm, nơi đặt những bể chứa gen, những dây chuyền thu hoạch, những cơ thể lơ lửng trong chất lỏng hổ phách. Sồi cảm nhận được qua lòng bàn chân, qua những vết nứt trên nền bê tông, qua không khí đang rung lên từng nhịp.

Chấp Chính Tùng không đến. Hắn đã ở đó. Hắn đang ở trong lõi Vườn Ươm, nơi sâu nhất, nơi đặt nút hủy diệt cuối cùng.

— Sồi, giọng Mây vang lên qua bộ đàm, khàn khàn. — Hắn vừa kích hoạt chuỗi phát tán. Nếu hắn bấm nút cuối, toàn bộ nguồn gen sẽ bị đốt. Không chỉ ở Vườn Ươm. Ở tất cả các cơ sở. Huyết nhân sẽ không bao giờ được tái tạo nữa.

Sồi dừng lại giữa hành lang tối. Đèn khẩn cấp nhấp nháy đỏ, chiếu những vệt sáng dài trên tường. Mùi khói lẫn mùi kim loại cháy, mùi máu, mùi của một thứ gì đó đang hấp hối.