Trước khi rời Nghệ An, Diệp Anh quyết định thử một hướng cuối cùng: tìm kiếm ảnh vệ tinh hoặc ảnh chụp trên không cũ của khu vực, từ trước khi công trình bắt đầu.

"Có những cơ sở dữ liệu ảnh vệ tinh công khai, lưu trữ ảnh chụp qua nhiều năm," cô giải thích với cả đội. "Nếu may mắn, có thể tìm được ảnh độ phân giải đủ tốt từ vài năm trước."

Cô dành cả buổi sáng ngồi trước laptop, lọc qua các lớp ảnh vệ tinh theo từng năm, phóng to khu vực gò đất.

"Đây rồi," cô nói, sau gần ba tiếng tìm kiếm, gọi cả đội lại xem màn hình.

Bức ảnh, chụp từ năm trước khi công trình bắt đầu, cho thấy gò đất còn nguyên vẹn, một mô đất nhô lên rõ rệt giữa cánh đồng bằng phẳng xung quanh, với một vệt sẫm màu bất thường ở giữa.

"Vệt sẫm đó có thể là gì?" Kỳ hỏi, nhìn kỹ hơn.

"Có thể là dấu hiệu của cấu trúc bên dưới, hoặc chỉ đơn giản là khác biệt về độ ẩm đất," Diệp Anh nói, phóng to hết mức có thể.