Xe dừng lại trước xưởng đúc cũ ở Trà Đông vào một buổi chiều nắng nhạt, và Bân, bước xuống xe, đứng lặng nhìn khung cảnh quen thuộc đã theo anh từ những ngày đầu hành trình, giờ đây mang một cảm giác vừa thân thuộc vừa xa lạ kỳ quặc.

Xưởng đúc vẫn còn đó, im lìm sau nhiều tháng không có người trông coi, lớp bụi phủ dày trên những công cụ đúc đồng đã gắn bó với gia đình anh qua nhiều thế hệ.

"Cảm giác ra răng khi về lại đây?" Diệp Anh hỏi, đứng cạnh anh.

"Lạ lắm," Bân nói, giọng anh chậm rãi. "Tôi biết đây là nhà tôi, xưởng của bố tôi để lại, nhưng cảm giác thân thuộc không còn nguyên vẹn như tôi tưởng. Giống như đang đứng trong ký ức của một người khác."

Diệp Anh nắm tay anh, không nói gì thêm, chỉ để cử chỉ ấy truyền tải sự đồng cảm sâu sắc.

Vài người hàng xóm cũ, nghe tin Bân trở về, tới thăm hỏi, mang theo quà bánh và những câu chuyện về xóm làng trong suốt thời gian anh vắng mặt.