Xe rời Đăk Lăk, hướng về An Giang, hành trình dài xuyên qua nhiều tỉnh miền Tây Nam Bộ, và không khí trên xe vẫn còn nặng nề bởi nỗi đau chưa nguôi sau cái chết của ông Tư.

Diệp Anh, ngồi lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, mở cuốn sổ ghi chép đã dày cộp sau mười hai vòng, tìm tới trang ghi thông tin về địa điểm tiếp theo.

"Óc Eo," cô đọc, giọng vẫn còn khàn vì những ngày khóc thương. "Một nền văn hoá cổ từng phát triển rực rỡ ở vùng đồng bằng sông Cửu Long, có hệ thống thuỷ lợi tinh vi, được cho là trung tâm giao thương quan trọng thời kỳ Phù Nam."

"Mình tới đó làm chi?" Kỳ hỏi, giọng anh cũng mang một sự mệt mỏi rõ rệt kể từ sau tang lễ.

"Theo manh mối từ vòng mười hai," Diệp Anh nói, "chỉ dẫn tiếp theo liên quan tới cách đọc con nước, một kỹ năng đặc trưng của cư dân vùng ni, những người đã xây dựng hệ thống kênh rạch cổ để kiểm soát lũ lụt theo mùa."

"Bây chừ đang mùa chi?" Bân hỏi, tò mò.