Dở đếm nhịp bằng giọng rõ ràng, theo đúng tốc độ nước chảy qua từng đoạn rãnh sâu cạn khác nhau: một, hai, chờ, ba, nhanh, bốn, chậm lại, năm.

Bân gõ theo từng con số, tay anh run nhưng vẫn giữ được sự chính xác cần thiết, ông Tư và Diệp Anh gõ tiếp theo sau anh đúng theo nhịp bất thường ấy, một nhịp điệu chưa từng có tiền lệ trong suốt hành trình.

Âm thanh của tiếng trống hoà lẫn với tiếng nước chảy tạo thành một giai điệu kỳ lạ, vừa hỗn loạn vừa có trật tự riêng, vang vọng khắp khu vực bệ đá cổ giữa buổi sáng tĩnh lặng của cao nguyên.

Kỳ đứng ở vị trí thứ tư, mắt nhắm nghiền, đếm đủ bảy nhịp câm dài theo đúng thông lệ đã học được từ những vòng trước, môi mấp máy không thành tiếng.

Khi nhịp cuối cùng theo hiệu lệnh của Dở vừa dứt, mặt trống rung lên một lần, hai lần, rồi một âm vang trầm sâu bất ngờ bùng lên, mạnh hơn bất cứ lần nào trước đó, khiến cả bệ đá như rung chuyển nhẹ.