Đúng vào ngày thứ ba, khi Đào Duy Từ quay lại phòng giam như đã hẹn, Trịnh Văn Đạt ngồi đó với vẻ mặt đã hoàn toàn khác so với sự bình thản kỳ lạ trước đây, mệt mỏi, hốc hác, như thể đã trải qua ba đêm không ngủ trọn giấc vì đấu tranh nội tâm dữ dội.

"Ông đã suy nghĩ kỹ chưa?" Đào Duy Từ hỏi, ngồi xuống đối diện.

"Ta sẽ nói." Trịnh Văn Đạt đáp, giọng khàn đặc. "Nhưng trước khi bắt đầu, ta muốn biết chắc chắn, nếu ta hợp tác đầy đủ, gia đình ta có thực sự được bảo vệ an toàn không? Ta có ba đứa con, đứa nhỏ nhất chưa tròn mười tuổi."

"Ta đã từng giữ lời hứa với Phạm Nhữ Tôn và gia đình ông ta." Đào Duy Từ đáp, giọng chắc chắn. "Ta sẽ làm điều tương tự với ông, miễn là ông thành thật hoàn toàn, không giấu diếm bất cứ điều gì quan trọng."