Gần một tháng sau khi Phạm Nhữ Tôn gửi bức thư sốt ruột, một tối muộn, người liên lạc mới quay lại tìm ông, không phải để mang hồi âm như ông mong đợi, mà mang theo một yêu cầu hoàn toàn khác, và nặng nề hơn nhiều so với những gì ông từng phải làm trước đây.

"Thầy Bút không hài lòng vì đại nhân đã tự ý liên lạc, phá vỡ quy tắc đã thống nhất từ trước, một điều ngài không mong đợi ở một người đã hợp tác lâu năm như đại nhân." Người liên lạc nói, giọng lạnh lùng khác hẳn thái độ nể trọng thường thấy. "Nhưng ngài cũng hiểu đại nhân đang lo lắng, nên đưa ra một đề nghị: nếu đại nhân giúp một việc, mọi lo lắng của đại nhân sẽ được giải quyết triệt để."

"Việc gì?" Phạm Nhữ Tôn hỏi, giọng đã có phần run rẩy, dù cố hết sức giữ vẻ uy nghiêm quen thuộc của một vị quan lớn.