Sáng hôm sau, Đào Duy Từ cho gọi riêng Nguyễn Hữu Tiến tới lều chỉ huy, lúc này đã vắng người, chỉ còn hai người ngồi đối diện nhau qua một ấm trà vừa pha.

"Kể ta nghe," Đào Duy Từ nói, giọng điềm tĩnh nhưng ánh mắt không rời khỏi Tiến, "vì sao một người lính gác bình thường lại có phản xạ và võ nghệ như đêm qua? Ta từng xem không ít binh lính luyện tập, những gì ngươi làm không giống bài bản của bất kỳ đội quân chính quy nào ta từng biết."

Tiến im lặng một lúc, cân nhắc có nên nói thật hay không. Cuối cùng, anh chọn thành thật, bản năng mách bảo anh rằng người đàn ông này, dù mới quen biết một đêm, không phải loại người đáng để dối gạt.

"Bẩm quan, con tự luyện lấy suốt bảy năm lang bạt, học lỏm khắp nơi, không có môn phái, không có thầy dạy trọn vẹn." Tiến đáp. "Con vốn quê Tĩnh Gia, cùng vùng đất với quan Nội tán, dù trước đây chưa từng có duyên gặp mặt."

Đào Duy Từ khẽ nhướng mày trước chi tiết đồng hương.