Trong những ngày dưỡng bệnh bắt buộc theo lệnh của thầy thuốc, Đào Duy Từ, dù cơ thể yếu đi trông thấy, vẫn tận dụng khoảng thời gian hiếm hoi này để bắt đầu truyền đạt một cách có hệ thống hơn những kinh nghiệm và suy nghĩ của mình cho Tiến, như thể ông đang chuẩn bị sẵn sàng cho một điều mà cả hai đều không muốn nói ra thành lời.

"Con hãy ngồi xuống đây." Ông nói, khi Tiến tới thăm vào một buổi sáng, giọng đã khỏe hơn đôi chút so với những ngày đầu sau cơn đau. "Ta muốn nói với con một số điều quan trọng, không phải vì ta nghĩ mình sắp rời xa, mà vì ta nhận ra mình đã trì hoãn việc này quá lâu."

Tiến ngồi xuống bên giường, lắng nghe chăm chú, trong lòng vừa hy vọng vừa lo sợ trước những lời sắp tới của Đào Duy Từ.

"Về việc quân sự, con đã học được đủ để tự mình đưa ra quyết định đúng đắn trong hầu hết các tình huống." Đào Duy Từ bắt đầu.