Trở lại tiền tuyến, Đào Duy Từ không thể gạt bỏ câu hỏi Thầy Bút đã gieo vào đầu ông suốt mấy đêm liền: điều gì thực sự xảy ra vào năm 1593, khi cha ông rời bỏ nghề hát tuồng?

Ông vốn chỉ biết những gì cha từng kể lại, sơ sài và ngắn gọn, rằng ông cụ chán cảnh lang bạt, muốn con cái có một chỗ đứng vững chãi hơn trong đời. Nhưng giờ đây, câu nói của Thầy Bút khiến ông nghi ngờ liệu đó có phải toàn bộ sự thật hay không.

"Con thấy cha có vẻ đăm chiêu mấy hôm nay." Tiến nhận xét, khi hai người cùng ngồi bên bàn cờ vào một buổi tối hiếm hoi rảnh rỗi giữa doanh trại.

"Ta đang nghĩ về một chuyện cũ, chuyện của cha ta." Đào Duy Từ đáp, giọng trầm ngâm. "Thầy Bút nhắc tới một chi tiết mà hắn nói ngay cả ta cũng chưa từng biết đầy đủ. Ta không rõ hắn đang dọa suông hay thực sự nắm giữ điều gì đó."

"Cha có định tìm hiểu thêm không?"