Đào Duy Từ lập tức xin phép tạm rời tiền tuyến vài ngày để trở về Hoài Nhân thăm Đội Khoa và trực tiếp xử lý tình hình, giao lại quyền chỉ huy tạm thời cho tướng Lê Bình. Tiến, dù vẫn còn chưa hồi phục hoàn toàn sau trận đấu với Vô Diện, kiên quyết đi cùng để bảo vệ ông trên đường về.

Khi tới nơi, họ thấy Đội Khoa đang nằm dưỡng thương tại nhà riêng, vết thương tuy nặng nhưng không nguy hiểm tới tính mạng nhờ sự chăm sóc kịp thời của Tâm và các lang y trong vùng. Ông kể lại toàn bộ sự việc cho Đào Duy Từ nghe, giọng vẫn còn run rẩy vì kinh hoàng.

"Kẻ tấn công không cố giết con, thưa quan." Đội Khoa nói. "Hắn chỉ đánh con bị thương, rồi để lại lời nhắn trước khi bỏ đi, nói rằng đây là món quà nhỏ gửi tới quan, để nhắc quan nhớ về một lời đề nghị cũ chưa được trả lời."

"Lời đề nghị cũ?" Tiến hỏi, không hiểu rõ ý nghĩa.

Đào Duy Từ, gương mặt trầm xuống, hiểu ngay điều Đội Khoa muốn nói.