Với sự hỗ trợ đắc lực của vị cố vấn bí ẩn, quân Trịnh phát động đợt tấn công thứ ba chỉ mười ngày sau khi khôi phục xong nguồn tiếp tế bị thiêu rụi trước đó, nhanh hơn nhiều so với dự tính ban đầu của Đào Duy Từ, lần này với một chiến thuật hoàn toàn khác biệt so với trước, thay vì tấn công trực diện vào tuyến phòng thủ chính, họ tổ chức một cuộc đổ bộ nghi binh ở phía bắc, trong khi lực lượng chủ lực thực sự nhắm vào một điểm yếu ít được chú ý hơn ở phía nam.

Đào Duy Từ, nhờ mạng lưới trinh sát đã được củng cố cẩn thận suốt nhiều tuần qua, đã phát hiện ra âm mưu nghi binh này chỉ vài giờ trước khi cuộc tấn công thực sự diễn ra trên thực địa. "Đây là một chiến thuật tinh vi hơn nhiều so với hai đợt tấn công trước, khôn ngoan hơn hẳn." Ông nhận định, giọng đầy suy tư, nhanh chóng điều chỉnh lại toàn bộ kế hoạch phòng thủ ngay trong đêm.