Trong khoảnh khắc Bảo Châu biến mất vào màn đêm, một cảm giác lạ lùng xâm chiếm tôi, không phải sợ hãi, mà là sự cô độc pha lẫn trọng trách. Tiếng cô vọng lại trong tâm trí: "Thời gian là yếu tố quyết định," như một mệnh lệnh khắc nghiệt từ định mệnh. Tôi hít một hơi thật sâu, nén lại mọi cảm xúc cá nhân, và bước vào lòng của công trình kiến trúc mà cha tôi, bằng một cách nào đó, đã tiên đoán và cảnh báo.

Cánh cửa kim loại nặng nề khẽ kêu kẽo kẹt khi tôi đẩy vào, để lộ một hành lang dài, tối om, chỉ lờ mờ được chiếu sáng bởi ánh trăng yếu ớt lọt qua những khe hở trên trần. Không khí bên trong đặc quánh mùi ẩm mốc và bụi bặm, gợi lên hình ảnh một bộ xương khổng lồ bị bỏ quên trong lòng đất. Tôi bước đi thận trọng, từng nhịp chân vang vọng như tiếng trống báo hiệu một khởi đầu không thể quay đầu.