──────────────────────────────────── "Lê Hoàn là tướng được Đinh Bộ Lĩnh tin dùng. Năm 968, ông được phong Thập Đạo Tướng Quân, đứng đầu quân đội cả nước." — tổng hợp từ Đại Việt Sử Ký Toàn Thư và các nguồn đối chiếu † ────────────────────────────────────

Lê Hoàn đến sớm hơn hẹn một ngày.

Nguyễn Bặc biết điều đó không phải vì ai báo, mà vì sáng hôm ấy tiếng tập trong trại đổi nhịp. Quân của ông tập theo tiếng hô. Quân Lê Hoàn tập theo tiếng trống, và trống thì nghe được từ xa hơn.

Ông đi ra chỗ bãi tập. Ngoài ấy, năm trăm người đứng thành mười hàng, mỗi hàng cách nhau đúng một tầm thương, và họ đâm ra cùng lúc, thu về cùng lúc, đến mức năm trăm cây thương phát ra một tiếng gió duy nhất.

Lê Hoàn đứng ở đầu hàng, cởi trần, cầm thương như mọi người khác. Ông ta hai mươi sáu tuổi, vai vuông, và có cái thói đứng hơi nghiêng người sang trái mà chính ông ta không biết.

"Nguyễn tướng quân."

"Lê tướng quân đến sớm."

"Thần đi đường tắt qua chân đê."