──────────────────────────────────── "Địa hình là vũ khí. Không có thế võ nào dùng được ở mọi mặt đất." — lời truyền trong giới đô vật Kinh Bắc ◆ ────────────────────────────────────

Canh ba, người coi ruộng chạy về.

Hắn chạy chân đất, quần xắn quá gối, và bùn trên bắp chân hắn còn ướt, chưa kịp khô thành vệt.

"Bẩm chủ tướng! Nước!"

Lý Khuê đang ngồi trên chiếu, giáp vẫn trên người, chưa nằm. "Nước ở đâu?"

"Bẩm, ở đồng Cầu Chè. Ngập tới mắt cá."

"Đêm qua ngập chưa?"

"Bẩm, đêm qua khô. Khô đến nứt chân chim."

"Cống Ngọc Xá?"

"Bẩm, cống mở. Thần chạy ra xem thì cánh cống đã kéo lên rồi, và người giữ cống không có ở đấy."

Hoàng Bái ngồi bật dậy ở góc phòng, nơi ông ta vừa ngả lưng được nửa canh giờ.

"Bẩm chủ tướng, thần cho người ra đóng cống lại."

"Ngươi đóng bằng gì?"

"Bẩm, bằng người."

"Cống ấy cách đây bảy dặm, giữa đồng, không có lũy che. Ngươi cho một trăm người ra đấy trong đêm thì sáng mai ngươi mất một trăm người." Lý Khuê đứng dậy.