──────────────────────────────────── "Nguyễn Thủ Tiệp giữ Tiên Du, xưng là Nguyễn Lệnh Công." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, chép trong danh sách mười hai sứ quân † ────────────────────────────────────

Người ta bắt được Dương Ngải ở bến Hồ lúc gà gáy lần hai, khi hắn đang trả tiền đò cho bốn người.

Lính giải hắn về lúc trời chưa rõ mặt. Nguyễn Thủ Tiệp đang ăn. Ông ăn hết bát cơm rồi mới bảo mở cửa.

"Bốn người," ông nói. "Ngươi, vợ ngươi, hai đứa nhỏ."

"Bẩm, vâng."

"Trả bao nhiêu tiền đò."

"Bẩm, sáu mươi đồng."

"Đắt. Giá qua sông chỗ ấy là mười hai đồng một người. Bốn người là bốn mươi tám."

Dương Ngải quỳ trên nền gạch, hai bàn tay úp lên đùi. Tay hắn nhỏ, móng cắt sát, ngón trỏ phải chai một cục ở đốt giữa vì cầm bút ba mươi năm.

"Bẩm, thần trả thêm mười hai đồng để lão lái đò đi ngay, không đợi cho đủ khách."

"Ừ." Nguyễn Thủ Tiệp gật. "Vậy là ngươi vẫn biết tính. Ta tưởng ba năm nay ngươi quên rồi."

"Bẩm, thần không quên."

"Ngươi chạy vì cái gì."

"Bẩm, vì Tam Đái."