──────────────────────────────────── "Trần Lãm ở Bố Hải Khẩu, xưng Trần Minh Công." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, chép về các sứ quân † ────────────────────────────────────

Tờ thứ nhất hỏng ở chữ thứ chín.

Trần Lãm đang viết chữ châu trong Đằng Châu, và cái nét sổ dài ở giữa chữ, cái nét mà bảy mươi năm nay tay ông đi xuống một hơi không nghĩ, đột nhiên có ba chỗ gợn. Mực đọng lại ở chân nét thành một giọt tròn, rồi giọt ấy loang ra thớ giấy bản.

Ông đặt bút xuống, nhìn bàn tay phải của mình.

Nó nằm trên mặt bàn, không run. Ông nhấc nó lên ngang ngực: vẫn không run. Ông cầm bút lên lần nữa và hạ xuống giấy, và ở khoảng cách chừng một đốt ngón tay trước khi ngòi chạm mặt giấy, cái run đến, nhỏ, đều, như tiếng vo ve của một con muỗi ở trong phòng tối.

Ông gấp tờ giấy làm tư, đặt sang bên trái.

Tờ thứ hai hỏng ở giữa. Ông viết được ba dòng, đủ chỗ để nói xong việc thứ nhất, thì mồ hôi ở gốc bàn tay làm nhòe một chữ đã khô.