──────────────────────────────────── "Phạm Hạp sợ chạy về hương Cát Lợi ở Bắc Giang. Hoàn đuổi theo bắt được Hạp đem về kinh sư." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, Kỷ Nhà Đinh, năm Kỷ Mão (979) † ────────────────────────────────────

Ngày thứ sáu, con đò ở bến Xuân Cầu đòi ba mươi đồng một người.

"Trước là tám," Phạm Hạp nói.

"Trước là trước ạ."

Người chèo đò là một bà già, tóc buộc bằng lạt tre, ngồi bệt trên mũi đò mà không đứng lên khi có khách. Bà ta tên là bà Trạo, người ta gọi thế vì bà ta chèo, và bà ta không cải chính bao giờ.◆

"Bà lấy đắt."

"Vâng ạ. Cháu lấy đắt."

"Sao lại đắt."

"Vì tháng này qua sông thì phần lớn là người không muốn ai biết mình qua sông." Bà ta gãi mắt cá chân. "Ông cứ đi hỏi bến trên. Bến trên bốn mươi."

Phạm Hạp mở nút thắt ở vạt áo trong. Trong đó còn ba mươi bảy đồng, một con dao nhỏ để cắt dây, và một cái ấn đồng.