──────────────────────────────────── Sử chép ba người "ngờ" Lê Hoàn. Sử không chép họ đã ngờ đến mức nào, và cũng không chép ai trong ba người đã hỏi ngược lại chính mình. ‡ ────────────────────────────────────

Sáng hôm sau trời trong, và Nguyễn Bặc ra đê từ lúc sương còn đọng trên cỏ.

Cao Lũy đi sau ông ba bước. Hắn đã ba mươi sáu tuổi, đã có vợ ở Đại Hoàng và hai đứa con gái, chữ vẫn viết xấu, và đếm thì vẫn không bao giờ sai.

"Bẩm tướng quân, thuyền ở Vụng Sim đếm được sáu mươi hai chiếc. Trong đó bốn mươi chiếc chở được ba chục người, còn lại là thuyền nan."

"Chèo được mấy chiếc."

"Bẩm, người biết chèo thì đủ cho năm mươi chiếc. Mười hai chiếc kia thì phải bắt lính bộ xuống, mà lính bộ xuống thuyền thì chèo được nửa buổi là rộp tay."

"Ghi lại."

"Bẩm, thần ghi rồi ạ."

Họ đi thêm một quãng. Đê thấp, cỏ ướt, và dưới chân đê là ruộng đã gặt, gốc rạ đen lại vì sương muối.

"Bẩm tướng quân."

"Nói."

"Bẩm, thần hỏi cái này thì thần đáng chết, nhưng thần vẫn hỏi."