──────────────────────────────────── "Mùa đông, tháng mười, Chi hậu nội nhân Đỗ Thích giết vua ở sân cung, lại giết cả Nam Việt Vương Liễn." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, Kỷ Nhà Đinh, năm Kỷ Mão (979), diễn theo † ────────────────────────────────────

Nguyễn Bặc về khỏi yến tiệc lúc người ta mở vò rượu thứ ba.

Ông vẫn về ở chỗ ấy, hai mươi năm nay, và không ai còn hỏi vì sao. Vò thứ nhất là để mừng. Vò thứ hai là để nói. Vò thứ ba là để nói những điều đáng lẽ không nói, và ông đã ngồi lại tới vò thứ ba đúng một lần, năm Bính Dần, và lần ấy đủ cho ông nhớ suốt phần đời còn lại.

Cho nên ông về. Ông đi bộ, qua hai lần cổng, và ở lần cổng thứ hai thì lính gác nhận ra ông rồi cúi xuống, và ông hỏi thằng bé ấy tối nay được ăn gì.

"Bẩm, cơm với cá kho ạ."

"Nóng không?"

"Bẩm, nguội ạ. Nhưng nhiều."

Đó là câu chuyện cuối cùng của ông trong cái đêm ấy.

Quách Thìn đến đập cửa vào giờ Dần.◆