Vài ngày sau buổi gặp giữa Tư Đàng và bà Sáu Nhớt, Sum và Bảy Kình cùng nhau tới nhà bà, mang theo một ít trái cây và nhang đèn, xin phép được thắp một nén nhang cho Lài trước khi nói lời xin lỗi trực tiếp với người mẹ đã chờ đợi suốt hơn một năm qua.

Bà Sáu Nhớt mời cả hai vào nhà, và khi họ đứng trước bàn thờ nhỏ nơi bà vẫn thường thắp nhang cầu nguyện cho con trai mỗi tối, cả hai người đàn ông đều không kìm được cảm xúc.

Sum thắp nhang trước, tay anh run rẩy khi cắm từng cây nhang vào bát hương, và anh đứng lặng một lúc lâu, mắt nhắm nghiền, như đang thì thầm điều gì đó với linh hồn của người bạn trẻ đã ra đi.

Khi anh mở mắt, quay sang bà Sáu Nhớt, anh quỳ xuống ngay trước mặt bà, một cử chỉ khiến cả bà lẫn Trọng và Ngần, những người có mặt chứng kiến, đều bất ngờ.

"Con xin lỗi bác," anh nói, giọng anh vỡ ra thành tiếng nấc.