Buổi tối, cả đội tụ họp lại, và Khoa dành thời gian dựng lại mốc thời gian chi tiết của đêm bão dựa trên dữ liệu thời tiết công khai nó đã tìm được qua mạng, đối chiếu với lời kể của bà Sáu Nhớt về giờ Lài rời nhà.

"Theo dữ liệu khí tượng," nó nói, chỉ vào biểu đồ nó đã vẽ ra trên giấy, "gió bắt đầu mạnh lên rõ rệt từ khoảng bảy giờ tối, và tới chín giờ thì đã ở mức nguy hiểm, sóng cao trên hai mét."

"Bà Sáu Nhớt nói Lài rời nhà lúc nào?" Trọng hỏi.

"Bà nói khoảng bảy giờ rưỡi tối," Ngần đáp, nhớ lại cuộc trò chuyện hôm trước. "Ngay lúc gió bắt đầu mạnh lên."

Khoa gật đầu, đánh dấu thời điểm đó lên biểu đồ.

"Vậy nếu đúng như lời bà kể, Lài rời nhà đúng lúc thời tiết đã bắt đầu xấu, không phải giữa lúc trời còn yên bình," nó nói. "Điều đó khớp với việc anh đi phụ ghe tránh bão gấp, chứ không phải đi chơi bời gì đó bình thường."

"Ghe rời bến lúc nào theo lời đồn trong xóm?"