Khoa mang theo một chiếc túi nhỏ đựng đôi dép nhựa cũ đã tìm được kẹt trong khe be ghe từ nhiều tuần trước, món đồ mà lúc đó cả đội chỉ coi là một mảnh rác trôi dạt vô nghĩa, tới nhà bà Sáu Nhớt vào một buổi chiều yên tĩnh.

Trước khi vào nhà, nó dừng lại một lúc ngoài cổng, hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tinh thần cho một cuộc gặp có thể mang tới nhiều cảm xúc nặng nề, đúng như lời Ngần đã nhắc nhở tối hôm trước.

Bà Sáu Nhớt ra mở cửa, gương mặt bà, dù đã quen với sự xuất hiện thường xuyên của những người trong đội suốt nhiều tuần qua, vẫn luôn mang một nét mệt mỏi thường trực của một người mẹ chưa bao giờ ngừng chờ đợi tin tức về đứa con trai mất tích.

"Con qua có việc gì vậy?" bà hỏi, mời Khoa vào nhà.

"Dạ, con muốn nhờ bác xem giúp con một món đồ," Khoa nói, ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ trong căn nhà nhỏ, cố giữ giọng thật nhẹ nhàng.