Lệ quyết định quay lại gặp bà Tư Lụa một lần cuối, mang theo toàn bộ những gì đội đã tổng hợp được về khoản nợ của Lài, quyết tâm làm rõ hoàn toàn khúc mắc còn bỏ ngỏ suốt nhiều tuần qua về thời điểm khoản vay được trả hết.

Bà Tư Lụa, một người phụ nữ lớn tuổi sống bằng nghề cho vay nhỏ lẻ trong xóm, tiếp Lệ tại căn nhà nhỏ của mình, nơi một cuốn sổ ghi nợ cũ kỹ luôn được cất giữ cẩn thận trong một chiếc hộp gỗ đặt ngay đầu giường.

"Lần trước cô nói khoản nợ của Lài hình như đã trả gần hết, nhưng không nhớ rõ ngày," Lệ mở lời, sau khi đã ngồi xuống và uống hết một chén trà xã giao. "Hôm nay con muốn nhờ bà xem lại sổ sách kỹ hơn, để xác định đúng ngày nếu có thể."

Bà Tư Lụa gật đầu, lấy chiếc hộp gỗ ra, lật giở từng trang sổ đã ố vàng, đôi mắt già nua của bà nheo lại để đọc rõ những con số viết tay từ nhiều năm trước.