Ngần cùng Lệ tìm tới nhà bà Tư Lụa vào buổi chiều, một căn nhà khang trang hơn hẳn mặt bằng chung của xóm, nằm gần khu chợ nhỏ, nơi bà vẫn thường ngồi buôn bán kèm theo công việc cho vay lãi trong nhiều năm qua.

Bà Tư Lụa ra tiếp hai người với vẻ niềm nở, có lẽ vì nghĩ họ tới hỏi về việc vay mượn tương tự như nhiều người khác trong xóm.

"Hai cô tới có việc gì vậy?" bà hỏi, mời họ ngồi vào bộ bàn ghế gỗ đặt ngay phòng khách.

"Dạ, tụi con muốn hỏi thăm về một khoản vay của một người trong xóm," Ngần nói, giữ giọng tự nhiên. "Nghe nói bà có cho một cậu tên Lài vay để lo thuốc men."

Nghe tới cái tên đó, nụ cười trên gương mặt bà Tư Lụa thoáng chút thay đổi, dù bà vẫn cố giữ vẻ bình thản.

"Có," bà nói, gật đầu. "Thằng đó vay hồi đầu năm, để lo thuốc cho em gái nó bị ốm."

"Bà nhớ khoản vay bao nhiêu không ạ?" Lệ hỏi.

"Khoảng ba triệu," bà Tư Lụa đáp, sau một lúc nhớ lại.