Sau khi nghe Lệ báo cáo lại chi tiết về cuộc gọi điện thoại, Khoa dành cả buổi tối để dựng lại toàn bộ bảng thời gian tổng hợp mọi manh mối đã thu thập được cho tới lúc này, một công việc nó luôn coi là bước chuẩn bị quan trọng trước mỗi lần Ngần vào vòng.

Nó lấy ra một tấm bảng trắng lớn, kẻ lại từng mốc thời gian từ bảy giờ tối, khi Lài rời nhà, cho tới khoảng chín giờ, khi ghe được cho là gặp sự cố trên biển.

"Bảy giờ ba mươi, Lài rời nhà," nó lẩm bẩm, viết lên bảng. "Bảy giờ, cuộc gọi điện thoại của Tư Đàng, nhắc tới việc kêu thêm người. Tám giờ, ghe rời bến theo lời đồn trong xóm."

Trọng ngồi gần đó, quan sát nó làm việc, thỉnh thoảng góp ý thêm vài chi tiết cần bổ sung.

"Còn chi tiết về sóng lớn thì sao?" anh hỏi.

"Theo dữ liệu khí tượng," Khoa đáp, "sóng bắt đầu vượt mức nguy hiểm khoảng chín giờ tối, đúng bằng khoảng thời gian ghe cần để tới được vị trí tránh bão mới."