Ngần ghé thăm nhà bà Sáu Nhớt vào một buổi chiều, đúng lúc con Út, em gái Lài, vừa đi học về, cặp sách còn đeo trên vai, gương mặt em vẫn còn nét trẻ con dù đôi mắt đã mang một sự trưởng thành sớm hơn tuổi vì biến cố gia đình.

"Con chào cô," con Út lễ phép chào, dù ánh mắt em có phần dè dặt trước người lạ.

"Cô là bạn của Cậu Duy, tới thăm má con," Ngần giải thích, mỉm cười thân thiện để em bớt căng thẳng.

Bà Sáu Nhớt đang bận việc trong bếp, để Ngần và con Út ngồi nói chuyện ở hiên nhà, một khoảng không gian nhỏ nhưng thoáng đãng nhìn ra con đường làng.

"Con học lớp mấy rồi?" Ngần hỏi, mở đầu câu chuyện bằng một câu hỏi nhẹ nhàng.

"Dạ lớp chín," con Út đáp, giọng em nhỏ nhẹ.

"Con thích môn gì nhất?" Ngần hỏi tiếp, cố tạo không khí thoải mái trước khi đi sâu vào chủ đề nhạy cảm hơn.