Tiêu Cẩn là một người của bổn phận. Cả đời ông tin vào một thứ giản dị: có lệnh thì thi hành, có luật thì giữ. Chính niềm tin ấy khiến ông trở thành Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, và cũng chính nó khiến ông tới thung lũng này với thánh chỉ thiêu rụi tất cả.

Nhưng giờ, đứng trên gò cao nhìn xuống, ông thấy ba thứ ông không thể dung hòa với mệnh lệnh trong tay.

Thứ nhất: kẻ mang thanh ma kiếm, đáng lẽ là một con quỷ khát máu, lại đang lấy nghìn thanh kiếm che cho thường dân, kiệt sức tới đổ máu mắt, mà không giết một quân sĩ nào của ông.

Thứ hai: thường dân, những người ông được lệnh coi là "phản tặc oa trữ", hóa ra là dân lành từ những vùng xa, kéo tới vì biết ơn kẻ từng cứu họ.

Thứ ba, và nặng nhất: cái tin rằng cả cuộc chinh phạt này, cả thánh chỉ ông đang phụng, có thể đã bị Mạc Vô Tranh, một kẻ buôn cái chết, thao túng từ trong bóng tối.

"Truyền lệnh." Tiêu Cẩn nói, giọng khản đặc. "Ngừng hỏa công."